Ở nhiều nơi trên thế giới, nhà ga có thể là nơi ồn ào, hơi lộn xộn song tại Đài Loan (Trung Quốc), mọi thứ vận hành như đồng hồ Thụy Sĩ. Người ta xếp hàng trật tự, tàu đến đúng giờ, nhân viên lịch thiệp chào hành khách.

Phiên bản "tàu viên đạn"

Sau khi rời metro, tôi kéo vali vào sân ga tàu lửa tốc độ nhanh ở Đài Trung - Đài Loan. Mấy phút sau, tàu chạy. Ngoài cửa sổ, Đài Trung bắt đầu lùi lại. Những tòa nhà thấp dần, nhường chỗ cho đồng ruộng xanh màu mạ. Vài phút sau, tàu chạy nhanh hơn.

Tàu lao đi với tốc độ gần 300 km/giờ. Tôi nhận ra đây là "tàu viên đạn", một "phiên bản Đài Loan" của Shinkansen - Nhật Bản. Sau gần 2 thập kỷ, người Đài Loan đã làm chủ phần lớn hệ thống tàu cao tốc và dây chuyền bảo dưỡng.

Hệ thống tàu cao tốc Đài Loan (THSR hay HSR) bắt đầu hoạt động từ ngày 5-1-2007, chạy dọc bờ Tây hòn đảo này. Một số nhà kinh tế cho rằng tuyến tàu đã "thu nhỏ" Đài Loan. Trước đây, việc di chuyển từ Đài Trung lên Đài Bắc có thể mất 3 - 4 giờ bằng ô tô hoặc tàu thường. Nay, với tàu THSR, hành trình chỉ còn khoảng 45 - 60 phút cho quãng đường 170 km.

Toàn tuyến đường sắt hiện đại THSR dài 345 km kết nối các thành phố lớn từ Đài Bắc đến Cao Hùng chỉ trong 1 giờ 30 phút đến 2 giờ. Ước tính tổng chi phí ban đầu xây dựng tuyến tàu lửa cao tốc này khoảng 15 tỉ USD. Sau khi tính thêm chi phí phát sinh, mức đầu tư cuối cùng khoảng 16,5 - 18 tỉ USD.

Điều rất đặc biệt là tàu lửa cao tốc ở Đài Loan không chỉ giúp đi nhanh hơn mà còn thay đổi cách người ta cảm nhận khoảng cách. Những thành phố từng có vẻ xa xôi của vùng lãnh thổ hình củ khoai này bỗng trở nên gần gũi.

Cá nhân tôi cảm nhận được cách công nghệ hiện đại hòa vào cảnh sắc Á Đông, giống như bút sắt dùng để vẽ tranh thủy mặc. Thật thuận tiện, chỉ sau gần 1 giờ, tàu đã đến ga trung tâm Đài Bắc.

Người dân dễ tiếp cận

Bên cạnh hệ thống tàu lửa cao tốc, Đài Loan vẫn duy trì hệ thống tàu thường (TRA) với những nhà ga nằm ngay trong lòng thành phố. Việc này tiện lợi cho người địa phương và du khách ra ngoại ô để đến trực tiếp ga HSR mà không cần di chuyển qua hệ thống MRT - mạng lưới giao thông công cộng.

Vào nhà ga trung tâm Đài Bắc, điều gây ấn tượng nhất đối với tôi là quy mô của nó. Nhà ga này giống như một trung tâm giao thông khổng lồ. Tại đây, tàu lửa cao tốc, tàu điện ngầm (metro), tàu liên tỉnh tốc độ chậm và cả metro ra sân bay Đào Viên gặp nhau dưới một mái nhà.